千里の道も一歩から

 第1話

これは私の人生の物語であり、私は現実を間近で見てきました。読者が私の感情や気持ちを理解できるように、簡単な言葉で私の物語を語ろうと思います。

私たちは8人兄妹—5人の姉妹と3人の兄弟でした。私は6番目で、2人の姉と1人の兄、そして2人の妹がいました。私たちの家族はパキスタンのカラチに住んでおり、中流家庭で、貧困の縁に立っていました。父は小さな店を営んでおり、家計をなんとか支えていました。

最年長の兄は大学を卒業した後、仕事に就き、私たちの中で尊敬されていました。私たちはいつも、兄が私たちの学業に不満を持たないように気をつけていました。時が経つにつれて、私は学校から大学へ進学し、学業と並行してスポーツにも興味を持ちました。地元ではクリケット、サッカー、ホッケーで優れた成績を収めました。

限られた資源の中で、私のもう一人の兄は私よりも年上で、仕事を探していました。ある日、日本で働くチャンスを提供してくれるという男性の話を聞きました。兄はその男性に会い、かなり興奮していましたが、幸運にも地元の造船所で仕事を得ることができ、日本行きの計画は終わりました。

これが私の物語の始まりでした。

兄の計画がキャンセルされたとき、私は思いました。「なぜ私は日本に行かないのか？」それは感情的な決断でしたが、私は自分ができるという強い意志を持っていました。私は両親に話をしました。母は即座に反対しました。「今まで一度も一人で外の街に出たことがない子が、こんな長い旅をどうやって行けるの？」と。しかし、何度も説得し、祈りを込めてお願いした結果、母は最終的に承諾し、父も賛成してくれました。

すべてが整い、ついに旅立ちの日が来ました。

それは1989年12月29日の凍えるような夜でした。私のフライトは午前5時に予定されており、午前1時には空港へ向けて出発しなければなりませんでした。私たちの家は狭く曲がりくねった道にあり、車は入れませんでした。メインロードまでの道を歩くのは母には無理だったため、母はメインロードまで一緒に来て、私を見送ることになりました。

メインロードで、母は私を強く抱きしめました。母の目には涙が浮かび、私も感情を抑えきれませんでした。母は泣きながら私のために祈り、私の頭に手を置きました。彼女の顔は悲しみと愛情が混ざり合った美しいものでした。母の涙は私の心に消えない痕跡を残しました。母は「息子よ、気をつけて行きなさい。私たちはみんなあなたがいなくて寂しいわ」と言い続けました。

その瞬間、母の愛と祈りが私の心を強くしました。私はこの旅が厳しいものであることを知っていましたが、母の目の涙とその言葉が私に立ち向かう勇気を与えてくれました。

車に座っていると、姉妹や兄たちも悲しみでいっぱいでした。彼らの目は、私が歩みを進めるたびに別れを告げるように見えました。私たちは空港へ向けて出発しました。

空港に到着すると、私と一緒に行く予定だったサリム（仮名）が到着しました。搭乗券をもらうために並んでいると、サリムは外貨を持っていないことが分かり、搭乗券を受け取ることができませんでした。私は彼を助けようとしましたが、その問題は解決できませんでした。

その瞬間、私は混乱しました。帰るべきか、それとも旅を続けるべきか？サリムは、バンコクでアクバル（仮名）という人物に会うように勧めました。アクバルは私をさらに案内してくれる人物だと言われました。

この旅は、始まる前から挑戦に満ちていましたが、私は諦めませんでした。すでに出発したのだから、目的地にたどり着くためにできる限りのことをしようと決意しました。

これが私の本当の戦いが始まる部分でした。

次に何が起こったのでしょうか？ 私は目的地に到達したのでしょうか？あのすべての困難にどう立ち向かったのでしょうか？母の祈りは私と共にあったのでしょうか？ 次回のエピソードでその答えをお楽しみに。